Teste megnyúlt, hengeres, az elülső részén felülről, a farokrészen oldalról összenyomott.
Nagy feje erősen lapított, hátrafelé szélesedik, szeme aránylag kicsi.
Szája nagy és végállású, körülötte nyolc bajuszszál található.
Feltűnően hosszú hátúszójában 61-79, anális úszójában 45-60 úszósugár számolható.
Farokúszójának szegélye lekerekített, bemetszés nélküli. Teste csupasz, pikkelytelen,
színe – a harcsáéhoz hasonlóan – változó. Háta és oldala vagy szürkén márványozott,
vagy közel azonos árnyalatú sötétszürke, a hasa piszkosfehér. Uszonyai szürkés színűek.
Hossza az 1 métert is meghaladhatja,